Vervroegde overgang of vroeg in de overgang?

Iedere vrouw komt, vroeger of later, in de overgang terecht. Bij de geboorte heeft een vrouw in aanleg honderdduizenden eicellen in het lichaam. Dat is de natuurlijke voorraad waarmee zij het in het leven moet doen. Vanaf de eerste dag neemt het aantal eicellen al af. Als die voorraad eicellen sterk vermindert, dan raakt de vrouw in de overgang. De overgang van de vruchtbare naar niet vruchtbare periode. De gemiddelde leeftijd voor de definitief laatste menstruatie, de menopauze, ligt in Nederland rond de 51 jaar. Een aantal jaren voor de menopauze beginnen de hormoonschommelingen van de pre-menopauze, de perimenopauze. Dat merkt de vrouw vaak als eerste aan veranderingen in haar menstruatiecyclus. En hoewel de vruchtbaarheid in die fase terugloopt is de kans op zwangerschap nog wel aanwezig.

Er is geen exacte leeftijd te noemen voor de menopauze. 51 Jaar is een gemiddelde. Er zijn vrouwen die vroeger of later dan met 51 jaar in de menopauze komen. En dat is volkomen natuurlijk. Er kan sprake zijn een redelijke late of vroege overgang of menopauze. Maar een vervroegde overgang is niet hetzelfde als een vroege overgang.

Wanneer spreken we van een vervroegde overgang?

Als de menstruatie definitief stopt vóór het 40^e jaar, dus de menopauze voor het 40e jaar plaatsvindt, dan hebben we het over een vervroegde overgang. De medische term is climacterium praecox, prematuur ovarium falen (POF) of primaire ovariële insufficiëntie (POI). De vervroegde overgang doet zich voor op een leeftijd waarop veel vrouwen en hun partners mogelijk nog een kinderwens hebben. En dachten daar nog tijd voor te hebben. Zij waren over het algemeen nog niet bezig met een naderende overgang en bijbehorende overgangsklachten en symptomen. Vaak is het voor vrouwen onder de 40, die vervroegd in de overgang komen niet alleen fysiek extra moeilijk. Juist zij ervaren ook geestelijke klachten. Vanwege de kinderwens, vanwege het feit dat ze worden geconfronteerd met onvruchtbaarheid en vanwege het feit dat ze -nog- niet in een leeftijdsfase zijn waarin anderen om hen heen in de overgang zijn of komen.

Wat zijn oorzaken van vervroegde overgang?

• Het kan zijn dat een vrouw met een kleine(re) voorraad eicellen is geboren. En er komen in het leven van een vrouw simpelweg geen nieuwe eicellen meer bij.
• Het verwijderen van de eierstokken.
• Een erfelijke aandoening.
• Chemotherapie of bestraling.
• Voor een  heel klein percentage vrouwen wordt de oorzaak van de vervroegde overgang niet bekend.

Vrouwen die geconfronteerd worden met vervroegde overgang en nog een kinderwens hadden kunnen contact opnemen met de Stichting Freya. Een stichting voor mensen met vruchtbaarheidsproblemen. Zij richten zich ook specifiek op vrouwen die vervroegd in de overgang zijn gekomen.